ABSTRACT Objective To determine the current nutritional status in Latin America and the Caribbean (LAC) and identify data gaps and trends in nutrition surveillance. Methods A systematic Internet search was conducted to identify official sources that allowed for monitoring of LAC countries’ nutritional status, including progress toward World Health Organization Global Nutrition Targets 2025. Reports from national nutrition surveillance systems and reports on nationally representative surveys were collected and collated to 1) analyze nutritional status, based on life-course anthropometric indicators and biomarkers, and 2) identify gaps in data availability and trends in nutritional deficiencies. Information on iron, vitamin A, iodine, folate, and vitamin B12 deficiency was also collected and collated. Results Twenty-two of the 46 LAC countries/territories (48%) had information on undernutrition (stunting, underweight, and wasting) in children under 5 years old and women of reproductive age (WRA). Seventeen countries (38%) had information on anemia in children under 5 years old and WRA, and 12 (27%) had information on anemia in pregnant women. Although overall nutritional status has improved in the past few decades in all countries in the region, some LAC countries still had a high prevalence of stunting and anemia in children and WRA. Overweight affected at least 50% of WRA in nine countries with available data, and was increasing in children. Data for school-age children, adolescents, adult males, and older adults were scarce in the region. Conclusions Overall nutritional status has improved in the LAC countries with available information, but more efforts are needed to scale up nutrition-sensitive and nutrition-specific interventions to tackle malnutrition in all its forms, as stunting, anemia, and vitamin A deficiency are still a public health problem in many countries, and overweight is an epidemic. Nutrition information systems are weak in the region, and countries need to strengthen their capacity to monitor nutritional status indicators.

RESUMEN Objetivo Determinar la situación actual de las carencias nutricionales en América Latina y el Caribe (ALC) e identificar las deficiencias en los datos y el curso actual de la vigilancia en materia de nutrición. Métodos Se realizó una búsqueda sistemática de la internet para encontrar fuentes oficiales dedicadas a observar la evolución de la situación nutricional de los países de América Latina y el Caribe, incluidos los avances en relación con las metas mundiales de nutrición fijadas por la Asamblea Mundial de la Salud para el 2025. Se recopilaron y compaginaron los informes de diferentes sistemas de vigilancia nutricional nacionales y de encuestas representativas de alcance nacional con el fin de: (1) analizar la situación nutricional con respecto a indicadores antropométricos y marcadores biológicos para todas las etapas de la vida y (2) detectar brechas en la disponibilidad de datos y observar la evolución de las carencias nutricionales. También se recopiló y compaginó información relativa a la carencia de hierro, vitamina A, yodo, folato y vitamina B12. Resultados Veintidós países de América Latina y el Caribe (48%) contaban con información acerca de la desnutrición (retraso del crecimiento, peso inferior al normal y emaciación) en niños menores de 5 años de edad, niños en edad escolar, adolescentes y mujeres en edad fecunda (MEF). Diecisiete países (38%) tenían información sobre la anemia en niños menores de 5 años; 12 (27%) la tenían sobre la anemia en MEF. Aunque la situación nutricional en general ha mejorado en los últimos decenios en todos los países de la Región, algunos países de América Latina y el Caribe siguen teniendo una alta prevalencia de retraso del crecimiento y anemia en niños y MEF. El sobrepeso afectaba a por lo menos 50% de las MEF en nueve de los países que poseían datos y estaba aumentando en los niños. En la Región hay pocos datos relativos a los niños en edad escolar, los adolescentes, los hombres adultos y las personas de edad. Conclusiones La situación nutricional en general ha mejorado en los países de América Latina y el Caribe para los cuales se cuenta con información, pero hay que tomar más medidas para incrementar las intervenciones relacionadas de manera tangencial o directa con la nutrición a fin de combatir la desnutrición en todas sus manifestaciones, habida cuenta de que el retraso del crecimiento, la anemia y la carencia de vitamina A siguen siendo problemas de salud pública en muchos países y que el sobrepeso constituye una epidemia. Los sistemas de información nutricional de la Región son pobres y los países tienen que fortalecer su capacidad para vigilar los indicadores de la situación nutricional.

ABSTRACT Undernutrition and micronutrient deficiencies are still a public health problem in Latin America and the Caribbean (LAC), and overweight and obesity have reached epidemic proportions. To assess the nutrition landscape in LAC countries and guide future nutrition efforts and investments, the Pan American Health Organization and the Micronutrient Initiative joined efforts to 1) identify information gaps and describe the current nutritional situation in the region; 2) map existing policies to address malnutrition in Latin America; 3) describe the impact of conditional cash transfer programs (CCTs) on nutrition and health outcomes; and 4) identify the challenges and opportunities to address malnutrition in the region. This article summarizes the methods and key findings from that research and describes the current challenges and opportunities in addressing malnutrition in the LAC region. LAC countries have advanced in reducing undernutrition and micronutrient deficiencies, but important gaps in information are a major concern. These countries have policies to address undernutrition and micronutrient deficiencies, but comprehensive and intersectoral policies to tackle obesity are lacking. CCTs in Brazil, Colombia, and Mexico have been reported to have a positive impact on child nutrition and health outcomes, providing an opportunity to integrate nutrition actions in intersectoral platforms. The current epidemiological situation and policy options offer an opportunity for countries, technical agencies, donors, and other stakeholders to jointly scale up nutrition actions. This can support the development of comprehensive and intersectoral policies to tackle the double burden of malnutrition, strengthen national nutrition surveillance systems, incorporate monitoring and evaluation as systematic components of policies and programs, document and increase investments in nutrition, and assess the effectiveness of such policies to support political commitment and guarantee sustainability.

RESUMEN La desnutrición y las carencias de micronutrientes siguen siendo un problema de salud pública en América Latina y el Caribe y el sobrepeso y la obesidad han alcanzado proporciones epidémicas. Para evaluar el panorama nutricional en los países de América Latina y el Caribe y marcar el rumbo de futuras iniciativas e inversiones en el área de la nutrición, la Organización Panamericana de la Salud y la Iniciativa de Micronutrientes aunaron esfuerzos a fin de a) identificar brechas de información y describir la situación nutricional actual en la Región; b) mapear las políticas existentes para combatir la malnutrición en América Latina; c) describir los efectos que tienen los programas de transferencias de efectivo condicionadas sobre la nutrición y la salud; y d) determinar los retos y oportunidades que encierra la lucha contra la malnutrición en la Región. En el presente artículo se resumen los métodos usados en esa investigación y sus principales resultados, y se describen los retos y oportunidades que plantea actualmente la lucha contra la malnutrición en América Latina y el Caribe. Los países de la Región han avanzado en sus esfuerzos por reducir la desnutrición y las carencias de micronutrientes, pero hay grandes lagunas de información que constituyen un problema serio. Dichos países tienen políticas dirigidas a combatir la desnutrición y las carencias de micronutrientes, pero no tienen políticas integrales e intersectoriales para hacer frente al problema de la obesidad. Se ha señalado que en Brasil, Colombia y México las transferencias monetarias condicionadas tienen un efecto beneficioso sobre el estado nutricional y de salud del niño, lo que representa una oportunidad para integrar intervenciones nutricionales en las plataformas intersectoriales. La situación epidemiológica y las opciones normativas del momento actual brindan a los países, a los organismos técnicos, a los donantes y a otros interesados directos la oportunidad de ampliar, en conjunto, el alcance de las medidas en materia de nutrición. Esto puede estimular la formulación de políticas integrales e intersectoriales para combatir la doble carga de malnutrición, fortalecer los sistemas nacionales de vigilancia nutricional, incorporar el seguimiento y la evaluación como componentes sistemáticos de las políticas y programas, documentar e incrementar la inversión en el área de la nutrición y evaluar la eficacia de estas políticas para fomentar el compromiso político y garantizar la sostenibilidad

Calcium (Ca) plays a crucial role in the regulation of metabolic processes, especially neuromuscular function and bone health. In Chile, calcium intake in women of childbearing age does not meet the dietary requirement. Objective: To determine whether standard and virtual nutritional counseling increases the dietary calcium intake in Chilean women of childbearing age. Subjects and Methods: Dietary calcium intake in 20 women (mean age 39 ± 5 years) before and after a nutritional education intervention was compared. Nutritional counseling was provided to promote daily consumption of calcium-rich foods. Subsequently, a virtual space was provided to enhance standard counseling. On days 1, 30 and 62 a semi-quantitative food frequency questionnaire was completed by the women. Calcium intake significantly increased post intervention (ANOVA F = 4.43, P= 0.02). Dietary calcium intake was 308 ± 116mg/d at baseline, 354 ± 138mg/d at 30 days, and 412 ± 188mg/d after 62 days. Post intervention, 95% of the participants did not meet the daily intake requirement for calcium; the average percent of adequate intake of calcium was 68 ± 19%. Conclusion: Nutritional counseling increased dietary calcium intake in women of reproductive age, but the increase was not enough to meet the daily calcium requirements.

El calcio juega un rol crucial en la regulación de procesos metabólicos, especialmente en la función neuromuscular y en la salud ósea. Sin embargo, la ingesta dietaria de calcio en mujeres en edad fértil de Chile no cubre los requerimientos. Objetivo: determinar sí la consejería nutricional presencial y virtual incrementa la ingesta dietaria de calcio en mujeres chilenas de edad fértil. Sujetos y métodos: la ingesta dietaria de calcio en 20 mujeres (edad media de 39 ± 5 años) antes y después de una intervención de educación alimentaria y nutricional fue comparada. La consejería nutricional fue impartida para promover el consumo diario de alimentos ricos en calcio. Además, se habilitó un espacio virtual para reforzar la consejería nutricional. En el día 1, 30 y 62 se aplicaron cuestionarios de frecuencia de consumo semi-cuantitativos. La ingesta dietaria de calcio incrementó significativamente (ANOVA F = 4.43, P= 0.02) después de la intervención. La ingesta dietaria de calcio fue 308 ± 116mg/d al día 1, 354 ± 138mg/d al día 30, e incrementó a 412 ± 188mg/d después de 62 días. Al final de la intervención, el 95% de las participantes no cubrieron sus requerimientos diarios de calcio; la media del porcentaje de adecuación para la ingesta de calcio fue 68 ± 19%. La consejería nutricional podría incrementar la ingesta dietaria de calcio en mujeres de edad media en Chile. Sin embargo, el aumento no es suficiente para cubrir los requerimientos de calcio.

Zinc Is a divalent cation with multiple functions In the human body. Zinc absorption occurs In the small Intestine and, together with zinc excretion via feces, is the point of control for zinc homeostasis. Zinc Is an essential nutrient with a specific role In more than 300 enzymes, which participate In all Important biochemical reactions of the human body. Therefore, zinc status has a direct effect In growth, neurological and behavioral development and In the Immune system. The diagnosis of zinc deficiency In Individuals Is difficult given that there Is still no Indicator with adequate sensitivity. Nevertheless, It Is acceptable to use serum zinc to evaluate populations. Finally, Intervention strategies such as supplementation, food fortification and/or dietary modification can be used to control and/or prevent zinc deficiency.

El zinc es un catión divalente con múltiples funciones en el cuerpo humano. La absorción de zinc ocurre en el intestino delgado y es junto con la excreción de zinc vía heces, los puntos de control de la homeostasis de zinc. El zinc es un nutriente esencial con un rol específico en más de 300 enzimas, las cuales participan en todas las reacciones bioquímicas importantes del cuerpo humano. Por ende, el estado de zinc tiene un efecto directo en el crecimiento, el desarrollo neurológico y de comportamiento y en el sistema inmune. El diagnóstico de deficiencia de zinc en individuos no es posible pues aun no existe un marcador lo suficientemente sensible. Sin embargo, el zinc sérico es aceptable para evaluar a poblaciones. Finalmente, se pueden usar las estrategias de suplementación, fortificación y/o modificación alimentaria para controlar y/o prevenir la deficiencia de zinc.

Zinc is a divalent cation with multiple functions in the human body. Zinc absorption occurs in the small intestine and is, together with its excretion via faeces, the point of control for zinc homeostasis. Zinc is an essential nutrient with a specific role in more than 300 enzymes, which participate in all important biochemical reactions of the human body. Therefore, zinc status has a direct effect in growth, neurological and behavioral development and in the immune system. The diagnosis of zinc deficiency in individuals is not yet possible given that there still is no indicator with adequate sensitivity. Nevertheless, it is acceptable to use serum zinc levels to evaluate populations. Finally, intervention strategies such as supplementation, food fortification and/or dietary modification can be used to control and/or prevent zinc deficiency.

El zinc es un catión divalente con múltiples funciones en el cuerpo humano. La absorción de zinc ocurre en el intestino delgado y es junto con la excreción de zinc por las heces, uno de los dos puntos de control de la homeostasis de zinc. El zinc es un nutriente esencial con un rol específico en más de 300 enzimas, las cuales participan en todas las reacciones bioquímicas importantes del cuerpo humano. Por ende, el estado de la nutrición de zinc tiene un efecto directo en el crecimiento, el desarrollo neurológico y de comportamiento y en el sistema inmune. El diagnóstico de deficiencia de zinc en seres humanos no es posible pues aun no existe un marcador lo suficientemente sensible. Sin embargo, el zinc sérico es aceptable para evaluar poblaciones. Finalmente, se pueden usar las estrategias de suplementación, fortificación y/o modificación alimentaria para controlar y/o prevenir la deficiencia de este elemento.

La anemia continúa siendo un gran problema de salud a nivel mundial, en Bolivia el 82% de los niños de 6 a 23 meses son anémicos. El retardo de crecimiento es un problema frecuente en países en desarrollo, el 32% de los niños bolivianos lo sufren, esta prevalencia es la más alta de Sudamérica. En ambas patologías, anemia y retardo de crecimiento, el factor etiológico más importante es la deficiencia de hierro y zinc, respectivamente. Tanto la deficiencia de hierro, como la deficiencia de zinc tienen un papel preponderante como problemas de salud pública. La deficiencia de hierro constituye la mayor causa de anemia a nivel mundial. Por otro lado la deficiencia de zinc implica retraso del crecimiento, incremento de la morbilidad en enfermedades infecciosas, como diarrea y neumonía, principalmente en los dos primeros años de vida.

Anemia remains a major health problem worldwide, 82% of Bolivian children among 6 to 23 months are anemic. Growth retardation is a common problem in developing countries, 32% of Bolivian children are stunted and this prevalence is the highest in South America. The most important etiological factor in both disorders, anemia and stunting, is iron and zinc deficiency, respectively. Both iron deficiency and zinc deficiency have a role as public health problems. Iron deficiency is the major cause of anemia worldwide. On the other hand zinc deficiency implies growth retardation, increased infectious disease morbidity such as diarrhea and pneumonia, especially in the first two years of life.